Светлой памяти настоятельницы
Бежецкого Благовещенского монастыря

Жизнь в миру

После возрождения монастыря первой его настоятельницей стала игумения Антония (в схиме Амвросия). Родилась она 14 мая 1929 г. в день празднования иконы Божией Матери «Нечаянная радость». Она очень любила и почитала этот образ. Любят эту икону и в Бежецке. А встреча со схиигуменией Амвросией становилась нечаянной радостью для многих и многих людей.

Детство матушки Амвросии прошло в деревне в Саратовской области, в крестьянской семье. Детишек в семье было семеро. Часто бывало голодно, и старшие помогали добывать хлеб. Нина, так звали матушку в миру, работала в колхозе, а после войны завербовалась на стройку в Москву. Позднее трудилась на бутовом карьере в Туле. Работала машинисткой башенных кранов, завскладом. Было и замужество, вспоминает матушка, и рождение двух дочерей. Был развод с мужем после 11-ти лет супружеской жизни. Всякое было. И побывать в те трудные годы довелось на многих должностях. И общественной работой приходилось заниматься.

15 июня 1979 г. у матушки умирает мама. В скорби своей молила матушка Бога забрать все, только оставить маму. «Случалось,- вспоминала матушка, услышу где похороны, где оркестр играет, про все забываю и иду туда. А в складе двери нараспашку». Мне говорили не раз: «Тебе надо давно в церковь идти, в монашки, иначе потеряешь рассудок». Смерть близкого, дорогого человека совершенно меняет ее жизнь. Знакомая верующая старушка приводит Нину в храм. Матушка, имея за плечами богатый трудовой опыт в миру, стала помогать по хозяйству в церкви. Так и началась ее новая жизнь – служение Богу.

Матушка Антония

В 1985 г. в г. Риге Нина Ивановна Егорова приняла монашеский постриг с наречением имени Антония. Постриг совершил настоятель Троицкого Рижского собора Архимандрит Кирилл (Бородин). Матушка познакомилась с этим известным духовником еще в Казахстане, когда он духовно окормлял основанную им женскую обитель в Целинограде (ныне Астана). Когда Латвия отошла от России, матушка Антония переехала в Украину, в г. Смела Черкасской области, где проходила послушание при Покровском храме.

Монахиня Антония. 1994 год,Рига

Бежецк

В марте 1994 г. матушке Антонии позвонил знакомый по Риге настоятель Спасо-кладбищенской церкви г. Бежецка протоиерей Александр Свитцов и предложил восстанавливать Бежецкий Благовещенский монастырь. Матушка согласилась, и вскоре отец Александр встречал матушку Антонию в Москве на вокзале. Как вспоминает матушка, приехала она в сопровождении сестры Зинаиды (инокиня Сергия) с двумя чемоданами. На следующий день, утром 12 марта 1994 г., приехали в Бежецк, где разместились в большом двухэтажном приходском доме, недавно переданным церкви. Дом этот был построен еще до революции, и в нем ранее располагалась приходская школа Спасо-кладбищенского храма. Дом был в ужасном состоянии. Протекала крыша. Не было ни воды, ни газа, ни канализации. Зато было, как вспоминает матушка, очень много крыс, с которыми не знали как бороться. Отопление было печное, воду возили в бидонах за километр от монастыря.

Благословение на возрождение обители

На протяжении 10-ти лет монастырь находился на территории Спасо-кладбищенского прихода (в приходском двухэтажном доме), и настоятель с прихожанами помогал сестрам обустроиться на новом месте. Монастырский устав для возрождающейся Благовещенской обители написал известный для многих бежечан духовник Архимандрит Агафангел (Догадин). Он же первый и благословил монахиню Антонию на возрождение обители. Матушка часто ездила к нему в Старую Руссу, а также к другим новгородским и псковским подвижникам благочестия: протоиерею Николаю Гурьянову (остров Залит), старцу Димитрию Принцеву (д. Большой Ужин), блаженной Марии Хотольской (старица даже гостила в Бежецком монастыре), блаженной Варваре Старорусской (от рождения слепой) и другим. Недавно вышел документальный фильм «Как жить, чтобы святу быть», где матушка рассказывает о своих поездках к старцу Димитрию Принцеву и старице Марии Хотольской. В фильме представлены редкие видеокадры самих встреч с блаженными. Со всеми упомянутыми старцами матушка познакомилась через Архимандрита Агафангела (Догадина). Батюшка находился с ними в духовном общении и часто посылал духовных чад к старцам для духовного назидания.

25 мая 1994 года, в Бежецке отмечали 500 лет со дня преставления преподобного Нектария Бежецкого. Божественную литургию служили епископ Тверской и Кашинский Виктор и епископ Саратовский и Вольский Нектарий. В этот праздничный день Владыка Виктор объявил о решении Священного Синода открыть в г. Бежецке женский монастырь в честь Благовещения Пресвятой Богородицы. Сестры по-прежнему оставались в приходском доме Спасо-кладбищенской церкви, но монастырю передали Крестовоздвиженский храм. Первую литургию, теперь уже в монастырском храме отслужил епископ Саратовский и Вольский Нектарий (Коробов) – бежечанин, который был проездом в родном городе.

Матушка очень ревностно относилась к поминовению усопших. В монастыре, по благословению духовника обители Архимандрита Агафангела (Догадина), было установлено чтение неусыпающей псалтири (непрерывное чтение Псалтири с поминовением на «славах» живых и усопших, совершаемое, обычно, в больших монастырях). Матушка сама, часто в ночное время, исполняла свою череду. Вычитывая кафизмы, особенно она молилась за всех от века почивших православных христиан. Для родственников почивших бежечан в монастыре матушка готовила поминальную трапезу. Обязательно матушка собирала родственников на девятый, на сороковой день и в годовщину смерти почившего. Нередко матушка несмотря на свою занятость, на протяжении 40 дней вычитывала особое продолжительное правило за усопшего. Чужую беду монахиня Антония переживала как свою.

Первые годы, когда монастырь находился в приходском доме, не было даже забора вокруг дома, не то что монастырской стены. В дом, в котором находился монастырь, по простому мог войти любой прихожанин. Нуждающихся в духовном окормлении было много и люди шли за наставлением, поддержкой и утешением в монастырь. Двери монастыря для всех были открыты. Часто можно было видеть мать игумению на крылечке дома за духовной беседой с прихожанами. Многих матушка приглашала в свою келию. В келии было все очень скромно: аналой для чтения монашеского правила, стол и стулья, шкаф с православными книгами и кровать. Много икон. Да еще у стены большой могильный дубовый крест. В ее келье всегда ощущались покой и тишина.

В монастыре, по благословению отца Агафангела, был заведен благочестивый обычай после каждой литургии кормить всех прихожан. Духовник сам часто спрашивал, сколько человек накормили в тот или иной праздник, и радовался, если в трапезной побывало много людей. Часто бывали дети из коррекционного интерната. Батюшка благословлял их привечать. Тяжелые болезни, им посланные, учил старец, нужны нам, чтобы наши сердца не очерствели окончательно. Мать Антония детдомовцев кормила, одевала, наставляла и помогала чем могла. Матушка любила детей, которых вокруг нее всегда было много, несмотря на то, что она иногда по-доброму их наказывала. Еще учила их молиться на пальчиках. На каждое слово молитвы загибаешь пальчик: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного». Они благодарили по-своему, кто как мог: то воды привезут с колодца, то дрова в поленницу сложат.

Матушка удивляла всех своей энергией. Практически все время она была в трудах и заботах о монастыре - куда-то ездила, что-то доставала. Ведь монастырь, который возрождали сестры, практически создавался заново. Быт был совершенно не устроен. Но желающих поступить в монастырь и потрудиться во благо церкви в то время было много – около пятидесяти трудников находилось в монастыре. Людей она брала в монастырь самых разных, не выбирала. И все их проблемы ложились на нее. Она сама рассказывала, что когда приехала в унынии к отцу Николаю Гурьянову на остров Залит (остров Талабск на Псковском озере), он посмотрел на нее так ласково и сказал: «Как ты скорбями богата, матушка, как богата. Милость Божия, когда столько скорбей».

Искушение

Однажды, не выдержав тяжести настоятельского послушания, матушка решила просить благословения у старцев уехать из Бежецка. Поехала в Старую Руссу. Первый старец архимандрит Агафангел наотрез отказал. Поехала к старцу Димитрию. Изложила ему причину приезда. Вначале он сказал: "Смотри сама". И замолчал. Потом, помолившись Господу, он сказал так: "Вот, мать Антония, что я тебе скажу. Уедешь на новое место, этот монастырь распадется в этот же день и никто восстанавливать его уже никогда не будет. Вот так и знай. Что Матерь Божия, будет ли довольна, если ты своими руками все разрушишь! Угоден ли будет Богу твой побег? Трудно, знаю, трудно, а как ты думаешь? В Царствие Божие широкими вратами войти — нет! Только узкий и тернистый путь надо пройти до самых врат царских". И стыдно мне стало за свое малодушие. Вернулась домой. Ночью поплакала пред иконами и решила — мой удел здесь, в Бежецке.

Постриг в великую схиму

22 октября 2000 г. в канун памяти преподобного Амвросия Оптинского над игуменией Благовещенского монастыря Антонией был совершен постриг в великую схиму с наречением имени в честь оптинского старца. Постригали в келии, по крайне болезненному состоянию здоровья, но матушка терпеливо стояла весь постриг. Постриг совершал наместник Нило-Столбенской пустыни Архимандрит Вассиан (Шуста). Рядом с аналоем поставили стул, чтобы матушка могла сидеть когда устанет, но матушка весь постриг благоговейно простояла, несмотря на свое тяжелое состояние после инсульта. Когда Архимандрит Вассиан пожалев тяжело болящую матушку, не стал бросать ножницы на пол, матушка сама бросила ножницы и подняла их с пола, не пожалев себя. После пострига, будучи тяжело больным человеком, матушка не закрыла двери своей келии для отдыха, она до конца оставалась гостеприимной хозяйкой и приняла всех за празднично накрытым столом.

После пострига матушка прожила два месяца. Провидя близкую кончину, просила она сестер жить в любви и мире. Последняя запись в дневнике: «Сестры все на трудах великих. Как мне их всех жаль! Трудятся, как пчелки. Нас уже 42 души».

Умерла схиигумения Амвросия 22 декабря 2000 г. в день памяти иконы Божией Матери, именуемой «Нечаянная радость» (у этой иконы два праздника 14 мая – в этот день родилась матушка и 22 декабря – в этот день матушка отошла ко Господу). Отпевал ее наместник Нило-Столобенской пустыни Архимандрит Вассиан (Шуста) с собором духовенства (20 священнослужителей), монашествующих (3 игумении) и мирян. Похоронили схиигумению Амвросию на старом кладбище, с правой стороны от Спасо-кладбищенского храма (ныне Спасского кафедрального собора). На ее могиле всегда много цветов, горят свечи и неугасимая лампада. Царство ей небесное, вечный покой, вечная память!