- Ваше Преосвященство, как Вы оцениваете уровень церковной жизни в приходах Бежецкой епархии?

- Каноническая территория новообразованной Бежецкой епархии расположена на северо-востоке Тверской губернии, на древних, исконно православных, землях Бежецкого Верха, богатых своей многовековой историей. Прошло время, многое изменилось, и порою не в лучшую сторону. В годы лихолетья большинство наших храмов и обителей были разрушены, многие из них – до основания. Начиная с девяностых годов прошлого столетия, стали приходить в упадок экономика и инфраструктура, вследствие чего значительно сократилось население. В результате некогда стабильный и жизнеспособный регион стал относиться к разряду депрессивных. Но неизменным осталось главное богатство нашей земли – это люди, которые, несмотря на сложнейшее социально-экономическое положение, здесь живут и трудятся, осознавая личную ответственность за судьбу своей малой Родины.

Весьма важным и обнадеживающим является то обстоятельство, что народ наш, в большинстве своем, сохранил тот внутренний духовный потенциал, который формировался веками и передавался от поколения к поколению. Святая Православная вера продолжала и продолжает жить в глубине сердца большинства наших земляков. Необходимо, чтобы этот потенциал был сполна реализован, чтобы Православие действительно стало основой всех сторон жизни людей, направляя их по пути спасения, к жизни вечной. Чтобы евангельские богооткровенные истины продолжали формировать в нашем народе основы его общественного бытия, а также наилучшие личностные качества, определяющие нравственный облик истинного гражданина нашего земного и Небесного Отечества. А чтобы достичь этого, необходимо полноценное и всестороннее устроение и развитие церковной жизни на местах. В 2011 году Предстоятель нашей Церкви, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, инициировал епархиальную реформу. Одна из главных ее задач - активизация жизни Церкви на периферии. Именно тогда и была образована наша Бежецкая епархия, каноническая территория которой объединила 13 районов северо-востока области, от Удомли до Кесовой Горы, от Весьегонска до Лихославля. Огромная территория с относительно небольшим количеством населения, которое, к сожалению, продолжает сокращаться.

Жизнь все более сосредотачивается в районных центрах, хотя и среди них уже есть такие, где проживает менее двух тысяч человек. Многие села и деревни практически опустели. Однако, несмотря на это, необходимо, чтобы люди, проживающие и в этих местах, имели возможность духовного окормления и участия в церковной жизни. По слову Святейшего Патриарха Кирилла, «приход – это не храм, а православный народ, проживающий на определенной территории». Поэтому форма организации приходского служения в нашей епархии такова: центр территории прихода в относительно крупном поселке или селе, где имеется храм и проживает священник, а в окрестных малонаселенных пунктах – приписные храмы, храмы-часовни или приспособленные молитвенные помещения, которые священник посещает регулярно. С учетом этого сформированы канонические границы приходов.

Важнейшими являются кадровые вопросы. Ни для кого не секрет, что в былые времена на отдаленной периферии зачастую оказывались священнослужители, которые назначались сюда в наказание, вследствие каких-либо канонических и дисциплинарных систематических нарушений. По моему глубокому убеждению, подобная практика ни в коем случае себя не оправдывает, а ее результаты бывают весьма печальными. Это подтверждают многочисленные конкретные примеры. Ведь люди ждут от пастыря внимания, поддержки, доброго слова и жизненного примера исполнения евангельских заповедей независимо от того, где они живут – в большом городе или затерянном в лесной глуши селе. Поэтому кадровым вопросам уделяется первоочередное внимание, в настоящее время требования к духовенству епархии предъявляются соответствующие. На сегодняшний день состав наших клириков обновился почти на двадцать процентов. В наших непростых условиях приходится «воевать не числом, а уменьем».

Каждый священник, как и всякий человек, наделен от Бога каким-либо особым талантом. Очень важно, чтобы этот талант во всей полноте раскрылся, приумножился, и сполна послужил на благо Церкви и Отечества, а не был скрыт или растрачен вследствие нерадения или каких-либо ранее сложившихся стереотипов и предубеждений. Поприще для совершения нашего служения Богу и людям сегодня очень широко. Совершение Таинств, проповедь Слова Божия, храмостроительство, образование, работа с молодежью, миссионерское и социальное служение – это лишь одни из основных направлений современной деятельности Церкви. Хочу поблагодарить всю нашу служащую братию, а также всех наших помощников за их труды, которые они совершают, порою, в сложнейших условиях, за их, без преувеличения, духовный и гражданский подвиг.

Несмотря на отсутствие внутренних материальных ресурсов, возводятся храмы в тех местах, где ранее их не было. Восстанавливаются порушенные святыни. Это происходит во многом благодаря участию благодетелей из Москвы и Санкт-Петербурга, прямо или косвенно связанных с нашим краем. Развивается социальная работа, в том числе и в отдаленных районах, где люди особенно нуждаются в поддержке и помощи. Хорошие отношения сложились с местными средствами массовой информации, благодаря чему мы имеем постоянную возможность обращаться к широкой аудитории. Особые слова благодарности хочется обратить в адрес Министерства образования Тверской области и педагогического сообщества региона. Благодаря взаимопониманию, доверию и нашему конструктивному сотрудничеству выбор модуля «Основы Православной культуры» в средних школах на канонической территории епархии составляет без малого девяносто процентов. В образовательных учреждениях различных уровней наши священнослужители присутствуют не как гости, а как соработники в важнейшем деле духовно-нравственного воспитания подрастающего поколения. Вновь построенный духовно-просветительский центр в г. Бежецке в минувшем году получил государственную лицензию как учреждение дополнительного образования. На его базе областным Министерством образования определена стажировочная площадка для педагогов, преподающих предметы духовно-нравственного цикла в образовательных учреждениях северо-востока области. В настоящее время начата разработка проектной документации и подготовка участка для строительства духовно-просветительского центра в г. Удомля, где его необходимость ощущается особенно.

Что касается моей оценки церковной жизни в нашей новообразованной епархии, то скажу, что, по милости Божией, благодаря трудам нашего духовенства и активных мирян, заложена основа для ее всестороннего развития. Но это только начало пути. Очень многое нам еще предстоит сделать.

- И экономическая, и демографическая ситуация в городах и селах, где действуют приходы епархии, очень трудная. Как Вы думаете, смогут ли православные общины объединить вокруг себя людей и стать духовными центрами возрождения края?

- Православная община по определению должна быть духовным центром и объединять людей вокруг себя. Необходимо, чтобы на каждом приходе была крепкая, сплоченная и деятельная община во главе с авторитетным и ревностным пастырем, являющим людям истинный пример словом и житием. Чтобы деятельность общины не ограничивалась лишь только стенами храма, а касалась жизни всего окружающего сообщества. А для этого, по мере сил и возможностей, на каждом приходе необходимо осуществлять и развивать различные виды служения, так ожидаемые и востребованные людьми. И тогда, с Божией помощью, во внутренней, духовной жизни наших земляков будут изменения в лучшую сторону.

Совсем недавно, в начале августа, я совершил чин освящения новопостроенного храма в небольшом районном центре, где раньше храма вообще не было. По окончании богослужения, в личной беседе, один из руководителей района сказал мне, что после того, как сюда был назначен деятельный священник, которому люди оказали доверие, и началось возведение храма и формирование общины, жизнь буквально на глазах стала преображаться. Люди стали внимательнее и добрее относиться друг к другу, стало меньше раздражения, обид и конфликтов. Таким образом, устроение и развитие жизни церковной способствует укреплению и развитию всех сторон бытия как конкретного человека, так и общества в целом.

Что касается возрождения нашего края, то, по моему убеждению, для этого необходима консолидация всех сил, как духовных, так и государственных, административных, ресурсных. Особо актуальные для нашего региона вопросы производственного, социально-экономического характера, поддержания и развития системы образования и здравоохранения, транспортной инфраструктуры, находятся в области государственного управления. Как федерального, так и регионального и муниципального уровней. Только при условии последовательного решения этих вопросов, привлечения определенных ресурсов на данную территорию, можно говорить о ее всестороннем и многоплановом развитии. Весьма наглядным примером может послужить г. Торжок, находящийся в центральной части нашей губернии. Древний город с богатейшим духовным, культурным и историческим наследием, обладающий мощным промышленным потенциалом и расположенный вблизи транспортных путей, соединяющий две столицы. В ближайшее время начнется реализация комплекса программ по многоплановому развитию города, что, в свою очередь во всех отношениях изменит к лучшему жизнь не только Торжка, но и близлежащих районов.

На северо-востоке области также немало мест, связанных с именами великих угодников Божиих, наших именитых земляков, событий, являющихся ключевыми в истории не только нашего края, но и всей Руси. Здесь живут замечательные люди, одни из лучших качеств которых - трудолюбие и профессионализм. И потенциал местных предприятий, некогда известных всей стране, не растрачен. Реализация здесь даже локального, но ресурсного и продуманного проекта, подобного торжокскому, могла бы дать сильнейший импульс для развития всего северо-востока области. Хочется надеяться, что когда-нибудь это осуществится.

- Молодые юноши и девушки рвутся в столицы, большие города, как помочь им найти свое место здесь, на родной земле?

- Без преувеличения скажу, что у нас очень талантливая молодежь. Свидетельством тому служит тот факт, что ежегодно многие выпускники оканчивают школу с золотыми и серебряными медалями. Наши ребята поступают в лучшие столичные и региональные ВУЗы. Действует система среднего специального образования. Только в Бежецке имеется три колледжа – педагогический, промышленно-экономический и медицинский. Закончив обучение, молодежь устремляется в города – Москву, Санкт-Петербург, Тверь… Ввиду этого средний возраст населения у нас ежегодно повышается. А отсюда – целый комплекс известных проблем. Есть мнение, что основная причина переезда молодых людей в большие города с развитой инфраструктурой – элементарное желание «комфортно и удобно устроить свою жизнь». На мой взгляд, это утверждение не всегда верно. Ведь, какой бы заманчивой и многообещающей не казалась бы жизнь в столице или большом городе, покидать родные места, родной дом, родителей, близких людей, начинать на новом месте жизнь «с нуля», часто не имея помощи и поддержки, - это серьезное испытание. Но, несмотря на это, большинство юношей и девушек решаются на него. И основная мотивация этого выбора – желание реализовать себя, те собственные таланты, которые они ранее приобрели. Поэтому мой ответ на Ваш вопрос невольно перекликается с темой предыдущего вопроса. Отток молодежи из нашего региона прекратится лишь при создании здесь качественных рабочих мест и комплексного подхода к решению вопросов развития территории. Одними призывами и увещеваниями данную проблему не решить.

- Ваше поколение, чья юность совпала с перестройкой и возвращением Церкви в жизнь общества, постепенно принимает на себя тяжесть церковного служения. Какие, по Вашему мнению, отличительные черты характеризуют Ваших сверстников: архиереев, священников, монашествующих, мирян?

- Господь призывает на Свою ниву делателей во всякое время. И все они имеют разный характер, разные взгляды на определенные частные вопросы, проходят воспитание и становление в порою совершенно разных условиях. И совершают различные виды служения, «в том звании в котором призваны» (1Кор.7,20). То поколение, к которому принадлежу я, не составляет исключения. Поэтому, наверное, не дерзаю дать его представителям какие-либо общие характеристики. Как Вы отметили, наша юность, а для многих из нас и воцерковление, проходили в то время, когда любые проявления церковной жизни уже не подвергались прещениям, а Слово Божие открыто проповедовалось в мире. При этом многие из нас сподобились общения и наставничества представителей того старшего поколения священнослужителей, монашествующих и мирян, на чьи плечи выпали, в разной степени, тяжелейшие испытания века двадцатого. Именно они явились для нас живым примером, связующим звеном между современностью и «Русью уходящей», а вернее сказать – «ушедшей». Совершив, в полном смысле слова, подвиг исповедничества, они в годы гонений сохранили для нас великое сокровище – Святое Православие. Для всех нас очень важно это помнить, осознавать и сохранять преемственность поколений.